El alto tribunal declaró inexequible el apartado de la Ley 84 de 1989 que permitía eutanasiar animales no destinados al consumo con base en su edad avanzada, estableciendo que la vejez incrementa el deber humano de cuidado y protección.
En una decisión histórica para la protección de los animales en el país, la Sala Plena de la Corte Constitucional declaró inconstitucional la norma que permitía el sacrificio de animales por razones de «vejez extrema».
Mediante la Sentencia C-336 de 2026, con ponencia del magistrado Héctor Alfonso Carvajal Londoño, el tribunal tumbó por unanimidad el literal c) del artículo 17 de la Ley 84 de 1989 (Estatuto Nacional de Protección de los Animales). Dicha disposición había permanecido vigente durante 37 años en el ordenamiento jurídico colombiano.
Falta de rigor y contradicción con los deberes de protección
El fallo señala que la norma derogada carecía de parámetros normativos y científicos para definir qué se entendía por «vejez extrema», lo que permitía aplicar la medida de manera discrecional.
Asimismo, la Corte determinó que la edad avanzada de un animal no constituye una razón jurídicamente válida para terminar con su vida. Por el contrario, argumentó que las situaciones de mayor fragilidad, deterioro y dependencia asociadas al paso de los años deben traducirse en obligaciones reforzadas de cuidado, asistencia y solidaridad por parte de sus tenedores y de la sociedad.
«La condición de vulnerabilidad de un ser sintiente debido al envejecimiento no extingue las obligaciones humanas frente a él, sino que exige mayores medidas de protección», argumentó el alto tribunal en el marco de los principios de la denominada «Constitución ecológica».
Alcance de la medida
La decisión reafirma el estatus de los animales como seres sintientes dentro de la legislación colombiana y busca prevenir el abandono o la eliminación sistemática de mascotas y animales domésticos bajo el pretexto del paso de los años, cerrando un vacío legal que desprotegía a la población animal en la etapa final de su vida.
