Por Luis Felipe Caneo.
Cuando hablamos de emergencias, como es el caso de los temporales que están afectando a la zona centro sur de nuestro país, la interrogante que surge es ¿qué pasa con los animales, cuando se ven enfrentados a estas realidades?. La respuesta, explican los especialistas, es que deben ser abordados como sujetos de interés cuando pase aquello y esta mirada nació luego de la promulgación de la Ley de Tenencia Responsable número 21020.
La norma, además de señalar las obligaciones de los humanos en cuanto a la tenencia responsable al tener un animal, le asigna la responsabilidad al Estado de establecer protocolos y mecanismos de ayuda para el rescate y evacuación de los animales en situaciones de catástrofe. Lo anterior, según se establece en el artículo 38 de la citada Ley, se expresará en cuanto a que: «La Oficina Nacional de Emergencia del Ministerio del Interior y Seguridad Pública (hoy Senapred) incorporará en sus protocolos de rescate instrucciones dirigidas a rescatar mascotas o animales de compañía, y realizará campañas preventivas para educar a la población en el manejo de mascotas o animales de compañía en situaciones de catástrofe».
A partir de esto, nació la Mesa Temática de Gestión del Riesgo de Desastres Dimensión Animal que tiene como fin establecer y formalizar un sistema de Gestión del Riesgo de Desastres Público-Privado para situaciones de emergencia y desastres socio naturales que impacten animales, desde una perspectiva de la salud animal, de las personas y el medio ambiente. El alcance de trabajo de esta mesa son: mascotas y animales de compañía, animales de traspatio, animales de producción y fauna silvestre marina y terrestre.
Cabe señalar que los miembros de la instancia son: Ministerio del Medio Ambiente, Ministerio de Salud, Departamento de Bienestar Animal del SAG, Unidad Rescate, Rehabilitación y Conservación de Especies Protegidas de SERNAPESCA, Departamento de Conservación de la Diversidad Biológica de CONAF, Programa de Tenencia Responsable de Animales de Compañía de SUBDERE, Colegio Médico Veterinario, Centro de Gestión Ambiental y Biodiversidad de la Universidad de Chile, Academia Nacional de Bomberos, Grupo Profesionalización Veterinaria para el Trabajo y Asistencia Social, Asociación de Médicos Veterinarios de Fauna Silvestre, Comité Pro Defensa de la Fauna y Flora, World Animal Protection y Global Alliance for Animals and People.
Si bien los expertos valoran el avance de considerar la dimensión animal dentro de los protocolos de emergencia, todavía queda camino por recorrer. Al respecto, el académico del Instituto de Ciencias Sociales de la Universidad de O’Higgins (UOH), Ricardo Fuentealba, comentó: “el sistema frontal que amenaza en los próximos días puede mostrar, lamentablemente, las grietas que persisten en la gestión del riesgo en nuestro país. Por supuesto, hay una serie de protocolos que ya están en marcha y que deben mantenerse para mitigar sus efectos y favorecer una respuesta oportuna. Si bien la labor de SENAPRED y de la Ley 21.364 ha sido clave para promover una cultura de preparación e involucrar a distintos actores en la respuesta ante emergencias, estos instrumentos, por sí solos, siguen siendo insuficientes. Se necesita una articulación efectiva entre las instituciones, la sociedad civil y los planes orientados a proteger a las personas», comentó el académico.
Por su parte, los abogados Carolina Leiva y Alfonso Donoso, especialistas en temáticas de derecho animal, puntualizan, mediante una columna de opinión publicada hace un tiempo en el Diario El País, que «pese al reconocimiento de los animales como seres “vivientes y sensibles” en la Ley 20.380, nuestra legislación en la materia se ha concentrado en evitar el maltrato y promover la tenencia responsable en contextos ordinarios, no en crisis de gran escala. Por su parte, la ley que modernizó la gestión del riesgo de desastres reconoce la necesidad de una respuesta integral, pero la llamada “dimensión animal” aparece más como coordinación deseable que como mandato claro, con obligaciones operativas y recursos asegurados.
Bajo este escenario, añaden los especialistas, «este vacío normativo se traduce en respuestas fragmentadas: rescates aislados, clínicas improvisadas, redes veterinarias actuando donde pueden. Todo ello habla de solidaridad y compromiso, pero también de la ausencia de una planificación pública que reconozca que los animales no solo importan porque acompañan a las personas, sino porque son seres vulnerables con necesidades propias que el Estado tiene razones éticas para proteger», concluyen los académicos.
En definitiva, el desafío está en pasar desde la visibilización de la temática, los animales en contextos de emergencia, a la consolidación de una política pública con un abordaje integral sobre la temática.
