La jirafa, el animal más alto en el planeta, se encuentra ahora en riesgo de extinción, dijeron biólogos.
La población mundial de jirafas ha disminuido casi 40% en apenas 30 años.Por eso los científicos colocaron al mamífero en la lista oficial de observación de especies amenazadas y en riesgo, y lo calificaron como “vulnerable”. Con esto ha subido dos peldaños en la escala de peligro con respecto a su designación previa de ser una especie de menos preocupación.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza dice que la población de jirafas en 2015 era de alrededor de 97.000, debajo de las cifras entre 151.000 y 163.000 reportadas para 1985.
Entre las causas de esta reducción en los ejemplares, la IUCN identifica el aumento de la población humana en sus hábitats, la caza ilegal, la expansión de la agricultura y la minería, el aumento del conflicto humano-vida silvestre y el malestar civil.
“De las nueve subespecies de jirafa, tres tienen poblaciones en aumento, mientras que cinco tienen poblaciones decrecientes y una es estable”, asegura el informe presentado en el marco de la Conferencia de las Partes del Convenio sobre Diversidad Biológica (COP13).
Julian Fennessy, copresidente de la Comisión Especial para la Supervivencia (SSC, por su sigla en inglés) de las jirafas del IUCN, recordó que muchos de estos animales se ven “comúnmente en safaris, en los medios y en zoológicos”.
Por ello, la gente, “incluyendo conservacionistas, es inconsciente que estos animales majestuosos están experimentando una extinción silenciosa”, menciona el informe.
La nueva Lista Roja, este organismo fundado en 1948 y que cuenta con 1.300 organizaciones y alrededor de 16.000 expertos, incluye 85.604 especies evaluadas, de las cuales 24.307 especies están amenazadas, lo que representaría cerca del 28%.
Un total de 860 especies están ya extintas, 5.210 están en peligro crítico, 7.781 en peligro, 11.316 en situación vulnerable y 5.498 al borde de la amenaza, detalló.
Aves extintas
El informe también destaca los peligros que afrontan las aves en el mundo.
“Se han evaluado más de 700 especies de aves recién reconocidas en la última actualización de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la IUCN, y el 11 % de ellas están amenazadas de extinción”, advierte el comunicado.
Trece de las especies de aves recién reconocidas entran en la Lista Roja de la IUCN como extintas.
“La agricultura no sostenible, la tala de árboles, las especies invasoras y otras amenazas -como el comercio ilegal destacado aquí- todavía están llevando a muchas especies a la extinción”, señala el informe.
Algunas de las aves más populares del mundo pueden desaparecer pronto en la naturaleza si no se toman las medidas apropiadas.
Son especies icónicas, como el loro gris africano (Psittacus erithacus), una mascota preciada por la capacidad de imitar el habla humana y que en algunas zonas del continente africano ha perdido el 99 % de sus individuos.
Positivamente, algunas aves “raras y vulnerables”, especialmente las que viven en islas aisladas, han aumentado en número gracias a la conservación.
Es el caso del bullfinch de las Azores (Pyrrhula murina) o la chorlita de Santa Helena (Charadrius sanctaehelenae).
