Por Camila Silva Galdames.
En el marco de la sexta edición de Expo Agua, se llevó a cabo la conferencia “Camino al segundo Encuentro Sudamericano de la Cordillera de los Andes 2026: Acciones para proteger ecosistemas, promover turismo regenerativo y la cooperación internacional”, instancia que reunió a la gobernadora de Tolima, Colombia, Adriana Magali, y al gobernador de Santiago, Claudio Orrego, en una conversación moderada por la periodista Lucía López.
El encuentro permitió abordar los principales desafíos y oportunidades vinculadas al acceso, conservación y uso sostenible de la Cordillera de los Andes, con especial énfasis en el valor de sus servicios ecosistémicos -especialmente el agua-, el turismo sostenible, el acceso responsable a la montaña y la educación ambiental. La actividad sirvió además como antesala de la segunda edición del Encuentro Sudamericano de la Cordillera de los Andes (ESCA), que este 2026 tendrá a Santiago como ciudad sede.
Durante su intervención, la gobernadora de Tolima, Adriana Magali —primera mujer en asumir este cargo—, destacó el potencial turístico de Colombia y, particularmente, de su departamento, Tolima, que gracias a su ubicación en la cordillera Central de los Andes cuenta con un importante desarrollo del turismo de montaña.
Uno de sus principales atractivos es Murillo, municipio ubicado a 2.950 metros sobre el nivel del mar y considerado el más alto del departamento. La localidad recibió en 2025 el reconocimiento a “Mejor Pueblo Turístico”, otorgado por ONU Turismo, y ese mismo año fue sede del primer Encuentro Sudamericano de la Cordillera de los Andes.
Magali explicó que uno de los objetivos del ESCA es fortalecer los fondos de agua, presentes en distintos países de América Latina y el Caribe, entre ellos Uruguay y Argentina. “Para ello necesitamos apostar a tener los territorios conectados y eso hicimos en el Encuentro Sudamericano pasado”, señaló.
La gobernadora colombiana también valoró la experiencia de Chile en materia de turismo de montaña y destacó el compromiso de las autoridades locales para dar continuidad a la iniciativa. “Nuestro sueño era que la cooperación creciera y cruzara las fronteras y eso está ocurriendo (…) donde el segundo encuentro tendrá a Chile como sede”, afirmó.
Santiago, una ciudad de montaña
Por su parte, el gobernador de Santiago, Claudio Orrego, destacó la estrecha relación de la región Metropolitana con la cordillera y planteó la necesidad de avanzar hacia una mayor integración entre la ciudad, la naturaleza y las comunidades.
“Santiago es y debe reconocerse como una ciudad de montaña; 75% del territorio de la región es montaña, con cinco cumbres sobre los seismiles y 26 cerros isla”, señaló. En esa línea, sostuvo que “el norte es recuperar la ciudad para las personas y la naturaleza para la ciudad, donde es parte la cordillera de los Andes y nuestras montañas”.
Consultado sobre cómo abrir la montaña de manera responsable, Orrego identificó cuatro elementos centrales: fortalecer la educación ambiental; promover la participación de operadores turísticos debidamente certificados; regular la cantidad de visitantes o establecer aforos en lugares que requieren mayor protección; y fomentar un turismo responsable. Sobre este último punto, fue enfático: “Deben avergonzarse quienes van al cerro a ensuciarlo o a jugar con fuego”.
El gobernador también destacó algunas de las medidas impulsadas en la región Metropolitana en materia de gestión hídrica y conservación. Según explicó, actualmente cada una de las comunas de la región cuenta con una estrategia hídrica, una herramienta que hasta hace pocos años no existía.
A ello se suma la proyección de convertir varios de los cerros isla de la región en parques metropolitanos, con el objetivo de ampliar los espacios naturales disponibles para la comunidad, además del trabajo para promover una comunidad de montaña en la Región Metropolitana, entre otros proyectos.
Durante la conferencia, Orrego también señaló que “el Cajón del Maipo es el segundo destino turístico más visitado del país” y abordó la futura creación de un basecamp en el Parque El Yeso – Laguna Negra, actualmente administrado por la Asociación Parque Cordillera.
La instalación estará ubicada cerca del ingreso del parque, desde donde se puede observar el embalse El Yeso, y contará con baños, estacionamientos, zonas de descanso y wifi para visitantes, donde llega una extensa cantidad de extranjeros al año. El proyecto busca reforzar las condiciones de seguridad y servicios en uno de los puntos turísticos más visitados de la región.
ESCA 2026: cooperación para la conservación de la cordillera
Tras el conversatorio se realizó la firma del compromiso para la organización del Segundo Encuentro Sudamericano de la Cordillera de los Andes 2026. En la ceremonia participaron el gobernador de Santiago, Claudio Orrego; la gobernadora de Tolima, Colombia, Adriana Magali; la gerenta general del Fondo de Agua Santiago-Maipo, Cristina Huidobro; el gerente de Andes Santiago, Federico Scheuch; y el secretario ejecutivo de la Asociación de Municipalidades Parque Cordillera, José Pedro Guilisasti.
Las instituciones asumieron formalmente la coorganización del encuentro, que se realizará el 29 de septiembre, en el marco de la séptima versión de la Semana de la Montaña, en Santiago.
Para José Pedro Guilisasti, la realización del ESCA en Chile representa una oportunidad para posicionar la conservación de los ecosistemas andinos y fortalecer la cooperación regional. “Traer el Encuentro Sudamericano de la Cordillera de los Andes es una oportunidad única de poder mostrar la montaña y la conservación de la montaña para toda Latinoamérica desde Chile. Creemos que es algo tremendamente importante para resguardar nuestros servicios ecosistémicos, hacer proyectos y planes específicos que, en conjunto con la Academia, el mundo público y privado, apunten a mejorar los ecosistemas, poder crear distintos paisajes de retención hídrica, de restauración ecológica y además de abrir espacios al uso público donde estos se requieran”, afirmó.
El secretario ejecutivo de la Asociación Parque Cordillera, quien participó en el primer ESCA realizado en Colombia en 2025, agregó que el encuentro permitirá avanzar en una mirada común para la cordillera.
“Creemos fundamentalmente que este encuentro va a permitir acercar distintas posiciones a nivel Latinoamericano y generar una línea base a nivel Cordillera de los Andes para atraer fondos internacionales para la restauración ecológica, no solo de nuestros parques, sino de todo el contrafuerte cordillerano de la región y del país”, concluyó.
