Por Luis Felipe Caneo.
Durante la jornada de este lunes, diversas comunas de la Región de Ñuble, como el caso de Chillán Viejo, fueron afectados por un tornado el cual dejó tras si destrucción material, daños en la agricultura y, tristemente, animales fallecidos, además de la desaparición de un can que vivía en una de las casas afectadas por la emergencia climática. Frente a aquello, surge la pregunta de ¿por qué se producen los tornados?.
Al respecto, Paula Santibáñez, climatóloga de la Universidad de Chile, manifestó que los tornados no son habituales en el país. “No es habitual, estamos más acostumbrados a ver las trombas marinas en la costa, pero este tipo de tornados no es tan habitual, así que nos tomó un poco por sorpresa», señaló la especialista en declaraciones a Radio Bío Bio.
Respecto al escenario que origina este tipo de fenómenos, acotó Santibañez, se puede describir de la siguiente forma: «tiene que coincidir aire más cálido y húmedo en la superficie, es decir, cerca del suelo y así en la parte más alta, debe haber aire frío. Entonces, a ciertas alturas se producen cambios bruscos en la velocidad del viento y en la dirección: Cuando se conjugan estos tres factores, el aire comienza a rotar. Ese aire más cálido, de menor densidad y cargado de vapor de agua, empieza a ascender», enfatizó la experta.
En base a todo lo anterior, explica Paula, «cuando se conjugan estos tres factores, el aire comienza a rotar. Ese aire más cálido, de menor densidad y cargado de vapor de agua, empieza a ascender. Al encontrarse con aire mucho más frío en las capas superiores, se produce una rápida condensación y el vapor se convierte en agua. Debido a los cambios en la velocidad y dirección del viento en altura, ese aire puede comenzar a girar y formar una especie de embudo que, al llegar a la superficie, da origen a estos tornados», comentó la climatóloga.
Vale mencionar que, a juicio de los expertos, los tornados se producen más en la zona centro sur de nuestro país producto de allí suelen darse los fenómenos característicos para generar estos movimientos de aire. «Suelen ocurrir como consecuencia de la superposición de dos factores asociados a tormentas: la vorticidad, que esencialmente es la rotación del aire en torno a un eje, y la energía convectiva, que genera ascenso de masas de aire», indicó el Director de Departamento de Geofísica de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Concepción, Dr. Martín Jacques Coper.
En otras palabras, para la generación de un tornado debe haber aire girando (vorticidad) y aire subiendo (convección), ambos factores deben coincidir en espacio y tiempo. Lo anterior se da a causa de un particular comportamiento de los vientos cercanos a la superficie.
«La vorticidad se produce por el cizalle del viento en la atmósfera baja, que quiere decir que hay viento de distinta intensidad y dirección en niveles cercanos a la superficie. En presencia de convección, el eje de la vorticidad puede tornarse vertical y propiciar la formación de un tornado», concluyó el académico de la Universidad de Concepción sobre los tornados que, contrario a lo que se piensa, han acompañado la existencia del país desde el tiempo de los españoles.
