Por Luis Felipe Caneo M.
Durante la jornada de este lunes, en la comuna de Requínoa, Región de Ohiggins, se registró un tornado que dejó tras si graves daños materiales y a más de 7.000 personas sin energía eléctrica en estos momentos. La situación se dio en el marco de un temporal que afecta a gran parte de la zona centro sur de Chile, con lluvias intensas y granizos.
Según informó la Dirección Metereológica de Chile, mediante sus redes sociales, el fenómeno climático se «ha clasificado preliminarmente como EF2 el tornado que afectó hoy, 26 de octubre, alrededor de las 17:30 horas, a la comuna de Requinoa, en la Región de O’Higgins. Esta clasificación es preliminar y será sometida a un análisis más exhaustivo por parte de especialistas de #MeteoChile, quienes evaluarán los antecedentes disponibles para confirmar o, si corresponde, ajustar la categoría asignada a este fenómeno», indicó la entidad gubernamental.
Entre las consecuencias del tornado, acotó la DGAC, podemos mencionar: techos de casas sólidas arrancados, los cimientos de las casas se pueden mover, vehículos pesados completamente destruidos, autos elevados del suelo, árboles grandes partidos o arrancados y pequeños objetos convertidos en proyectiles. No se reportan personas heridas, de momento.
¿Cómo ocurren los tornados?
Al respecto, los especialistas mencionan que suceden principalmente en la zona centro-sur entre el otoño y el invierno, desencadenados por el paso de intensos frentes fríos provenientes del Océano Pacífico. Cuando estas masas de aire frío e inestable entran en contacto con el aire de la zona y la geografía local, se generan potentes corrientes ascendentes que forman grandes nubes de tormenta.
El proceso de formación inicia gracias a la cizalladura del viento, que es la diferencia de velocidad y dirección del aire a distintas alturas. Esta variación hace que el aire comience a girar horizontalmente como un cilindro. Posteriormente, las fuertes corrientes de aire que suben dentro de la tormenta empujan este cilindro hacia arriba, cambiando su rotación a una posición vertical y creando un centro en giratorio conocido como mesociclón.
Si este vórtice vertical en rotación se estrecha, acelera su velocidad y logra descender desde la nube hasta hacer contacto con el suelo, se consolida como un tornado. En la costa chilena es muy común que inicien primero sobre el agua como una tromba marina y se convierta en tornado al ingresar a la superficie terrestre.
¿Cómo proteger a las personas y animales?
Toma las siguientes preocupaciones:
1. Protección personal (Humana)
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Refugio en interiores: Ubícate en el piso más bajo de una edificación sólida, en una habitación interior sin ventanas (baños, pasillos o bajo las escaleras).
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Protege cabeza y cuerpo: Cúbrete con colchones, mantas gruesas o cascos. Agáchate e inclínate hacia adelante protegiendo el cuello con los brazos.
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Lejos de ventanas y techos livianos: Mantente alejado de vidrios, ventanales o estructuras con techos de zinc/lata que puedan volarse.
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Si estás al aire libre o en un vehículo: No intentes ganar en velocidad al tornado en auto. Si no hay edificios cerca, abandona el vehículo, búscate una zanja o depresión del terreno, recuéstate boca abajo y cubre tu cabeza.
2. Cuidado de mascotas y animales
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Ingreso anticipado: Apenas escuches alertas meteorológicas o veas cielos verdosos/oscuros, ingresa a perros y gatos a la casa. Asustados, los animales tienden a huir o esconderse.
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Asegúralos con correa o transporte: Mantén a las mascotas pequeñas en sus cajas de transporte (kennel) y a los perros con arnés/correa cerca de ti en el área de refugio.
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No los dejes atados afuera: Jamás dejes a un perro atado a un árbol o cerca de estructuras de madera/metal que puedan colapsar.
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Ganado u animales de granja: Si no hay tiempo para trasladarlos a un refugio cerrado y seguro, abre los corrales para que puedan desplazarse libremente hacia zonas bajas y evitar quedar atrapados por vallas caídas.
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Identificación y kit: Procura que lleven placa de identificación o chip por si se asustan y se separan. Guarda una ración de agua y comida para ellos en tu kit de emergencia.
3. Después del paso del tornado
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Inspección antes de soltar a los animales: Revisa la zona antes de permitir que las mascotas caminen. Suelen quedar clavos, vidrios rotos y cables eléctricos caídos en el suelo.
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Atención al estrés: Los animales pueden mostrar desorientación o agresividad por el impacto acústico y el cambio en el entorno; manéjalos con calma y voz suave.
En definitiva, el llamado es a protegerse uno como persona y, por cierto, al propio entorno también.
Producción: Omayra Méndez.
