Por Luis Felipe Caneo M.
En el contexto de la próxima votación que la Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) del Biobío hará, este próximo 8 de junio, del controvertido proyecto de extracción de tierras raras de la transnacional Aclara Resources, con una inversión de 130 millones de dólares, las comunidades organizadas de Penco-Lirquén convocaron a una marcha familiar para el sábado 6 de junio con el fin de expresar el rechazo al proyecto. De acuerdo a los convocantes, la marcha se iniciará a las 15:00 hrs de ese día desde la Plaza de Penco hasta el ágora de Lirquen.
Respecto a las motivaciones de la manifestación, Camila Arriagada, pobladora de Penco, exconsejera regional y vocera de la campaña “Penco-Lirquén libre de Minería”, señaló: “Como residentes de Penco-Lirquén, rechazamos nuevamente, rotundamente, este proyecto de minería de tierras raras de la empresa Aclara, tal como también lo hemos hecho en evaluaciones ambientales anteriores de este mismo titular, bajo otros nombres, las cuales incluso han desistido de continuar siendo evaluadas, como lo vimos en 2023, cuando, después de una consulta ciudadana que se realizó aquí en la comuna, donde la población de Penco, en su mayoría, votó que rechazaba este proyecto. Después de eso, se vuelve a ingresar un nuevo estudio de impacto ambiental, que es el que está prontamente a someterse a votación, pero que mantiene las mismas características nefastas para nuestro territorio”, indicó la dirigenta.
Asimismo, acotó Arriagada, «seguimos rechazando debido a la proximidad de faenas mineras a las poblaciones, donde encontramos algunas incluso a menos de 2 km de los centros poblados y urbanos de nuestra comuna. El daño ambiental a los ecosistemas será irreversible, porque alterarán la calidad del agua, del aire, del suelo. Un suelo por el cual también las áreas rurales están muy preocupadas, donde aún hay vocación agrícola y la calidad del agua aún sirve para la soberanía alimentaria. Este proyecto es incompatible con la vocación turística y gastronómica de nuestra comuna. El barrio chino de Lirquén sigue oponiéndose a esta iniciativa minera, porque allí encontramos una economía local que ha dado sustento y trabajos por muchos años y generaciones a nuestros habitantes», dijo Camila.
También criticó que detrás del proyecto de extracción de tierras raras, hay intereses bélicos los cuales no toman en cuenta el impacto a la zona que generarían la iniciativa. “Rechazamos todos los acuerdos que pueda hacer este gobierno, que ya ha expresado su cercanía y la aprobación de este proyecto mediante acuerdos con Estados Unidos para posicionarse a nivel geopolítico global en la exportación de estos minerales críticos. Vemos con gran preocupación que las tierras raras también son parte fundamental de la industria armamentística. No queremos ser el centro de conflictos bélicos por estos sectores extractivos, donde no se considera el bienestar de las comunidades que son sacrificadas alrededor de este mal llamado progreso. A nivel de cambio climático, hay una tremenda alerta, una alarma, por el efecto sinérgico que causaría esta industria minera con otros sectores que emiten emisiones a la atmósfera, como es actualmente el relleno sanitario de la comuna de Penco de Cemarc, que ha aparecido últimamente en los medios como uno de los vertederos más contaminantes a nivel mundial. La regulación ambiental en Chile es muy débil y no pone condiciones para la generación de tratamientos para las industrias que manejan residuos. Los residuos domiciliarios están en expansión. La comuna de Penco no puede seguir siendo un área de sacrificio”, precisó la vocera de la campaña “Penco-Lirquén libre de Minería”.
Por su parte, Romualdo Sáez, Presidente de la Unión Comunal de Juntas de Vecinos de Penco-Lirquén, manifestó su oposición al proyecto en representación de su organización. “No es porque no queramos que se instale, no porque nos parezca mal, sino porque hay argumentos sólidos para decirles que esto es muy dañino para nuestra comuna por varias razones. Una es que estamos orientados al turismo, lo que contradice absolutamente la instalación de esta minera. Además, todo lo técnico y científico ha demostrado que es dañino para la salud humana y el ecosistema. Se habla de napas subterráneas y contaminación ambiental, no de forma antojadiza, porque ya está científicamente probado por profesionales de alto nivel que conviven en nuestra comuna”, mencionó Romualdo.
En definitiva, según los impulsores de la actividad, «convocamos a esta manifestación justo antes de la votación del lunes 8 de junio porque queremos ser una voz firme y viva, una demostración de fuerza de nuestra comuna. Queremos consolidar un amplio movimiento ciudadano en defensa de nuestro territorio”, concluyó Arriagada.
