En enero de 2024, un equipo de cient\u00edficos y estudiantes de la Universidad San Sebasti\u00e1n, liderado por la Dra. Karla Pozo, llev\u00f3 a cabo la primera expedici\u00f3n cient\u00edfica del yate-escuela “Centinela I”. Esta misi\u00f3n, que abarc\u00f3 desde Puerto Montt hasta Concepci\u00f3n, se centr\u00f3 en medir y analizar la presencia de micropl\u00e1sticos en las aguas costeras de Chile, y en particular, identificar el aporte de los r\u00edos de la zona centro-sur en la exportaci\u00f3n de micropl\u00e1sticos hacia el sistema costero.<\/p>\n
La expedici\u00f3n logr\u00f3 recolectar muestras de agua en la desembocadura de seis r\u00edos clave en la zona centro-sur de Chile: Valdivia, Imperial, Biob\u00edo, Llico, Maull\u00edn y el Golfo de Ancud (Puerto Montt), utilizando t\u00e9cnicas avanzadas de muestreo y an\u00e1lisis. Los resultados preliminares indican la presencia de part\u00edculas pl\u00e1sticas en todos los sitios muestreados, con concentraciones que oscilan en un rango 10.000 y 80.000 part\u00edculas por kil\u00f3metro cuadrado.<\/strong><\/p>\n Un hallazgo significativo fue la diferenciaci\u00f3n zonal en los niveles y caracter\u00edsticas de los micropl\u00e1sticos encontrados. En la zona sur, se registraron abundancias de hasta 39.000 part\u00edculas por kil\u00f3metro cuadrado, el doble de la cantidad encontrada en la zona centro-sur<\/strong>. Adem\u00e1s, en el sector sur del pa\u00eds se identific\u00f3 una mayor variedad de colores y tama\u00f1os de micropl\u00e1sticos, predominando pol\u00edmeros como el tereftalato de polietileno (PET) y el polietileno (PE). La zona centro-sur, por otro lado, present\u00f3 una prevalencia de part\u00edculas m\u00e1s peque\u00f1as, entre 0.5 y 2.5 mm, as\u00ed como altos porcentajes de pol\u00edmeros diferentes a los de la zona sur, dominando los pol\u00edmeros conocidos como poliep\u00f3xidos y acr\u00edlico.<\/p>\n Los resultados obtenidos est\u00e1n probablemente influenciados por la actividad industrial presente en ambos sectores de Chile. Mientras que al norte se localizan varias industrias de celulosa aleda\u00f1as al R\u00edo Biob\u00edo y Valdivia, en la zona sur destaca la alta presencia de actividad acu\u00edcola. Previamente, en otros pa\u00edses, investigadores han identificado la importante influencia que tiene la salmonicultura en la contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica de los oc\u00e9anos.<\/p>\n Por ejemplo, se ha estimado que la piscicultura en Noruega podr\u00eda liberar m\u00e1s de 4 mil toneladas de micropl\u00e1sticos anualmente al medio marino<\/strong>. En dichos estudios se ha identificado una relaci\u00f3n entre la presencia de pl\u00e1sticos livianos, resistentes y flexibles como el PET y PE e instalaciones vinculadas al cultivo del salm\u00f3n. Sin embargo, estos pol\u00edmeros tambi\u00e9n se utilizan en variados productos, como botellas, bolsas, envases de alimentos, textiles, etc. Teniendo en cuenta estos datos, comprender las posibles fuentes de contaminaci\u00f3n es vital para reducir el impacto en el ecosistema marino de la contaminaci\u00f3n por pl\u00e1stico.<\/p>\n La presencia de micropl\u00e1sticos no solo amenaza la vida marina, sino que tambi\u00e9n puede tener efectos adversos en la salud humana. Los micropl\u00e1sticos pueden ser ingeridos por el zooplancton, afectando toda la cadena alimentaria hasta llegar a los peces consumidos por humanos<\/strong>. Investigaciones previas han demostrado que los micropl\u00e1sticos pueden causar da\u00f1o tisular, estr\u00e9s oxidativo y alteraciones metab\u00f3licas en los organismos marinos.<\/p>\n Desaf\u00edos y pr\u00f3ximos pasos<\/strong><\/p>\n La expedici\u00f3n “Centinela I” marca un hito en la investigaci\u00f3n ambiental en Chile, pero tambi\u00e9n subraya la necesidad de continuar estudiando y mitigando la contaminaci\u00f3n por pl\u00e1sticos. En Chile, la ley REP (Responsabilidad Extendida del Productor) podr\u00eda desempe\u00f1ar un papel importante en la reducci\u00f3n de residuos pl\u00e1sticos, ya que responsabiliza a los productores de la gesti\u00f3n de los residuos derivados de la comercializaci\u00f3n de sus productos. Considerando que las principales fuentes de micropl\u00e1sticos provienen de envases de consumo desechados, la implementaci\u00f3n de esta ley podr\u00eda contribuir significativamente a reducir la generaci\u00f3n de residuos pl\u00e1sticos que son mal gestionados y terminan contaminando el ambiente.<\/p>\n La Dra. Karla Pozo y su equipo han dado un primer paso decisivo para enfrentar la contaminaci\u00f3n por micropl\u00e1sticos. El equipo de la Universidad San Sebasti\u00e1n continuar\u00e1 analizando las muestras recolectadas para obtener una comprensi\u00f3n m\u00e1s detallada de la distribuci\u00f3n y el impacto de los micropl\u00e1sticos en las costas chilenas. De este modo, este tipo de esfuerzos son fundamentales para dise\u00f1ar medidas efectivas que protejan nuestros ecosistemas marinos y la biodiversidad que sustentan.<\/p>\n As\u00ed, estas primeras observaciones reafirman la importancia de la investigaci\u00f3n cient\u00edfica para enfrentar los desaf\u00edos ambientales y resaltan la necesidad de acciones coordinadas para proteger nuestros oc\u00e9anos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En enero de 2024, un equipo de cient\u00edficos y estudiantes de la Universidad San Sebasti\u00e1n, liderado por la Dra. Karla Pozo, llev\u00f3 a cabo la primera expedici\u00f3n cient\u00edfica del yate-escuela “Centinela I”. 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